如果以10年为期来回顾手机行业,会发现一个巧合的现象:苹果和华为均走过了一个非常完整的阶段,并站在了新的历史起点上。
苹果今年新发布的iPhone12系列,在设计语言上回到了10年前的起点,完成了一个轮回。与此同时,它也站在了5G的新起点上。iPhone12系列用新技术、老外观这样的“新旧冲撞”来向当年的经典iPhone4致敬,同时也期望新一代iPhone能在5G这个新的起点上复制当年的成功。从目前iPhone12的势头来看,这个愿望有望达成。
10年前的2010年,华为手机决定全系安卓化,10年后,华为手机市场份额首次问鼎全球,但与安卓的合作也即将走到尽头,结束一个时代。明年,华为手机将搭载自己的鸿蒙系统,并全面开启万物智联新征程。
从2010年与苹果iPhone的天差地别,到如今的分庭抗礼,这10年是以华为为代表的国产手机追赶、崛起的10年,也是中国速度在手机行业的具体表现。如今站在5G+AI新的时代风口,回顾过往10年华为手机在追赶中崛起的历史,就有了鉴往知来的意义。
芯片是手机的大脑,是一个手机品牌能否崛起的基石,这是行业共识。也正因此,华为手机对苹果iPhone的追赶,其实和华为自研芯片的发展基本是同步的。我们的回顾将以华为自研芯片的发展为主线,围绕一些核心节点作简单梳理,希望能帮助大家更好地了解这段赶超史。
其实,“前麒麟芯片时期”的提法并不准确,早在2009年华为海思就推出过K3处理器,但主要面向山寨机市场,因此不为人知。这里仅指2010-2012年华为海思K3V2处理器推出前的时间段。
10年前的2010年是手机行业风云变幻的一年。老牌厂商的地位开始松动,新兴智能手机厂商快速崛起。无论在全球还是国内,诺基亚依然是龙头老大,但下降趋势明显。苹果、黑莓(RIM)、HTC等新兴智能手机品牌成为新贵。
那时的国产手机厂商还不像今天这样遍布世界,即使在国内,也仅仅处于第三阵营。ZDC关于2010年中国手机市场品牌关注度的调研显示,国产品牌中,联想关注度最高,但也仅有3.3%,华为则根本没有上榜。
不过,一场国产手机崛起的风暴正在酝酿中。
2009年1月,中国正式进入3G时代,人们用手机上网的体验获得了质的飞跃。到了2010年,伴随着3G网络的发展,中国移动互联网用户规模达到3.03亿,手机成了主要的上网设备,手机网民在总体网民中的占比达到66.2%(CNNIC数据)。考虑到中国的人口规模,3G智能手机有着巨大的市场需求。
移动互联网兴起的历史机遇,也在国内吸引了不少新玩家入局智能手机行业。魅族把主业从MP3成功转型到了智能手机。小米公司成立,并在2011年正式发布第一代小米手机,凭借接近成本的定价,取得空前成功,开辟了全新的互联网手机模式。
在操作系统层面,安卓凭借免费、开源政策获得了众多厂商的支持,以超过800%的速度发展。华为等国产手机,均选择了牵手安卓。虽然同时也保留了Windows Phone机型,但也仅仅属于维持,几年后便彻底放弃了。
安卓的迅猛发展,被苹果和微软均视为威胁,纷纷向其发起专利战。不过,就体验而言,安卓手机还无法和iPhone抗衡。
就产品力而言,2010年,iPhone4“封神”,让全球消费者为之疯狂。这是一款真正的“划时代”产品,它颠覆或者说重新定义了智能手机的方方面面:工业设计(双面玻璃)、软硬一体化(自研A4芯片+iOS系统)、屏幕(视网膜屏)、多任务处理、相机、隐私安全、残障人士辅助功能等等,直到10年后的今天,iPhone依然是这些方面的标杆之一。
应用生态方面,APP Store的应用程序已经超过10万款,安卓市场则仅有1.8万款。同时iPhone4软硬一体化带来的应用体验也普遍高出安卓手机。虽然第一代三星Galaxy S、Note也在安卓阵营取得了成功,但和iPhone依然存在明显差距。这时的华为手机,主要业务还是中低端的运营商定制机。
K3V2,坎坷起步,牺牲市场换技术
2012年,华为欧洲区总裁余承东转任消费者业务BG CEO。IDC的数据显示,这一年华为手机通过运营商渠道的出货量占到总量的约80%。
与此同时,小米手机的出现,使得手机终端价格趋向透明,利润摊薄。这意味着只在中低端发展的手机厂商将受到巨大冲击。
余承东对此有过一个形象的比喻:“华为做低端手机是没前途的,就像米缸里的老鼠,长期在米缸里吃米,吃得很舒服,但等米吃完了以后也就死掉了。”
2012年9月22日晚上10点多,余承东用华为首款自有品牌高端旗舰Ascend D1发了一个微博,立下了后来为人津津乐道的著名“Flag”——七个决定。
其中,最核心的就是第四条:启用华为海思四核处理器和Balong芯片。它宣布了华为手机对苹果iPhone的追赶正式开始,华为手机业务从此坚定走上了自主研发、主打精品的路子。
K3V2是K3处理器的第二版,一开始就定位高端。在2012年的手机处理器多核大战中,K3V2领先高通发布,是全球第二款四核处理器,性能也主流。但由于落后的制程工艺、兼容性差的GPU,搭载K3V2的华为旗舰手机,出现了功耗高、游戏体验差等缺点,销量均不理想。
但华为没有放弃,陆续把它用在了D2、P2、Mate1、P6等手机上,牺牲市场来换取处理器的打磨成熟,直到2014年麒麟910的出现,华为自研芯片才被消费者接受。
在产品形态方面,受三星Galaxy Note系列大屏手机成功的启发,华为也在尝试中间形态。2013年发布的第一代华为Mate,屏幕尺寸达到了6.1英寸,介于普通手机和平板电脑之间,被称为“巨屏”手机,比三星Note系列的5.3/5.5英寸大了不止一圈。加上9.9mm的厚度、198g的重量,第一代华为Mate的市场接受度很低,后续Mate系列在迭代中逐渐缩小了尺寸。
与华为Mate同一年发布的iPhone5S,加入了指纹识别模组,开启了智能手机的生物识别时代。与此同时,它还创新性地为A7处理器配上了M7协处理器,专门来负责一些微任务,如测量加速感应器、陀螺仪、指南针等的数据,解决“杀鸡用牛刀”的问题,从而降低功耗,提升续航。
后来华为Mate7的成功,很大程度上就是得益于对iPhone5S这两点的学习。
麒麟925,助力站稳高端
2014年是麒麟芯片快速发展的一年。
年初,华为推出了K3V2的改进版麒麟910,解决上一代问题的同时,并在CPU+GPU的基础上,集成了巴龙710基带,从此开启了SoC时代。这是一个标志性的事件,要知道,在芯片上集成基带,三星在几年后才做到,苹果直到今天也没能实现。
到6月份,麒麟920发布,搭载它的荣耀6一经推出,便成为了销售冠军,成为第一款支持4G LTE Cat6商用的手机。
在麒麟920之后,还有两个升级版,分别是麒麟925和麒麟928,均在主频上进行了升级。其中,麒麟925因为华为Mate7的成功广为人知。
在iPhone5S掀起的指纹识别风潮下,华为Mate7也搭载了指纹识别模组,并有所创新,选择了后置,同时为其增加了轻触操控的功能。所用的芯片麒麟925,在架构上改进的同时,也引入了协处理器(i3),实现了低负载的时候关闭大核用小核,更低负载的时候小核都不用,只用i3协处理器就够了,功耗因此大幅降低,续航得以提升。正是超长的续航、良好的指纹体验,以及华为强大的通信能力(支持双4G),让华为Mate7取得了巨大成功,一举站稳高端市场。
这一年,苹果发布了首款没有乔布斯参与设计的手机——iPhone6系列。受安卓手机大屏风潮的影响,iPhone6在尺寸上突破了乔布斯定下的黄金尺寸,达到4.7英寸,Plus版更是达到了5.5英寸。再加上上超薄设计和全金属机身,这个系列成为了史上销量最高的iPhone,达到2.5亿部。
麒麟955,华为相机突破的基础
2016年发布的华为P9,首次搭载徕卡双摄,凭借出色的拍照能力卖出了1200万部。这是一个巨大的成功,因为以往的P系列销量仅在百万部。
P9的成功因素有很多,但无疑徕卡双摄是最大的卖点。其相机系统的优秀表现跟麒麟955集成了自研的ISP(图像信号处理芯片)紧密相关。这颗ISP专门为双镜头服务,进行深度信息计算,从底层对图像进行优化,使得华为P9可以拍出漂亮的照片,跻身全球手机拍照的第一阵营。
根据专业相机评测网站DxOMark的数据,第二年发布的华为P10拍照成绩(87分),超过了iPhone7(86分)。这项历史性突破的背后,华为自研ISP功不可没。从此,在DxOMark的榜单上,苹果被华为挤到了身后。
除了在拍照上赶超iPhone外,华为也一直在快充方面发力,2016年下半年发布的Mate9已经支持22.5W快充,同期的iPhone7系列还是5W。同时华为不断魔改安卓,EMUI 5.0提出了“18个月不卡顿”的口号,在安卓最弱的系统流畅度方面,取得成果。
一系列产品的成功,让华为坐稳了国产厂商带头大哥的位子。
其他国产手机厂商也在激烈的竞争中各显神通,2016年10月,小米MIX发布,开启了“全面屏时代”,在产品形态上领先了同期的iPhone。OPPO凭借成熟的线下渠道异军突起,以109%的增长率扩张了一倍多的市场,高居第二。其中,因“充电5分钟,通话2小时”而家喻户晓的爆款机型R9,在国内销量超过了1700万部。在对OPPO成功之道的分析中,线下渠道成为了各大厂商布局的重点。
麒麟970,腾飞的基点
麒麟970出现之前,华为和大多数手机厂商一样,都是把一年一度的iPhone作为风向标来参考。时间久了,慢慢探索出了属于自己的路。
2017年华为率先提出了“AI芯片”的概念,其发布的麒麟970是全球首款人工智能(AI)移动平台,首次在SoC中内置了独立的NPU(神经网络单元)。NPU专为AI计算任务设计,其加速性能和能效比大幅优于CPU和GPU。
凭借对AI能力的自信,华为第一次在芯片上直接和苹果做起了对比:麒麟970的图像识别速度达到2005张/分钟,同样条件下,搭载A11仿生芯片的iPhone 8 Plus仅为889张。搭载麒麟970的华为Mate 10 Pro,甚至帮助保时捷实现了AI无人驾驶。
在麒麟970的AI能力加持下,华为Mate10 Pro在DxOMark拍照得分榜上达到100分,和三星Note 8打平,并列世界第一。这是国产手机历史性的突破。
第二年发布的另一款麒麟970手机——华为P20 Pro,带来了震动行业的4000万徕卡三摄,其在超级夜景方面的表现让人瞠目。它能够准确识别19种场景和500多种物体,从而有针对性地自动进行拍照参数调整。结果,DxOMark给华为P20 Pro打出了109分的高分,把一众友商远远甩在了身后,iPhone X的得分仅为97分。
麒麟970按下了AI芯片时代的启动键。很快,各大品牌手机中就有了AI语音助手、AI拍照、AI美颜、AI识屏、AI降噪等等。
麒麟970的出现,让华为手机凭借先进的理念、突出的AI能力,以及强大的拍照,开始抢夺iPhone用户,一定程度上实现了与iPhone的分庭抗礼。华为的旗舰手机也以此为基点实现了腾飞。
同期的iPhone X也带来了很多突破:引入了Face ID(3D结构光模组),带来了以“刘海屏”为代表的异形屏流行。极致的屏占比,比小米MIX2的“第二代全面屏”还要出色,底部几乎没有“下巴”,封装工艺比安卓手机领先了一两年。它带来的全面屏交互方式,再次开创行业先河。
第二年的华为Mate20 Pro也跟进了刘海设计,以及全面屏交互方式。
麒麟990 5G,引领5G时代
2019年6 月 6 日,工信部向四家运营商发放 5G 商用牌照,中国正式进入 5G 商用元年。
由于在5G技术方面抢先布局,华为的5G专利处于全球领先地位。德国专利统计公司IPlytics发布的一项全球5G标准专利声明调查报告显示,截至2020年1月1日,华为拥有的5G专利数量达到了3147项,位居全球第一。
在雄厚的技术实力支撑下,华为在业内率先实现了双模5G。2019年发布的麒麟990 5G,也是全球首款5G SoC。高通至今也没有发布集成5G基带的旗舰SoC。苹果直到本月刚刚发布的iPhone12系列才开始支持5G,由于使用的是高通5G基带,因此也是采用外挂形式。
华为手机在5G技术应用上,至少比苹果早了一年。
搭载麒麟990 5G的华为Mate30系列,已经不输iPhone11系列,甚至很多方面已经处于领先。双模5G、瀑布屏、“独孤求败”的影像系统、AI能力、隔空操控、无线快充等。就连系统方面,引入了确定时延引擎的EMUI 10,也在流畅度方面赶超了iOS。同时,分布式设计也实现了多屏协同,设备间交互体验出色。
5G是万物互联时代,它提供的大带宽、低时延、泛连接能力,和AI相结合,在万物互联的基础上,催生出了万物智联,即每一个设备都将互联,也都将具备计算能力。
5G+AI被认为是一次新的科技革命,华为在这两方面均起步更早。面对正在到来的万物智联新时代,华为在云、端、边、芯、管全方位布局,目标是全场景智慧,涉及智能家居、移动办公、智慧出行、运动健康4大主要场景,联合各行各业共同打造一个全连接智能世界。华为要做的是新时代的基础设施建设,以及核心入口设备,手机只是其中的一环。
不同的通信技术会有不同的操作系统,4G是谷歌安卓和苹果iOS的时代,如今繁荣的移动互联网生态均是建立在它们的基础上。对于5G时代的操作系统,华为进行了前瞻性布局,也就是这两年为大家熟知的鸿蒙系统,它专为物联网设计,可用于各种智能设备。
鸿蒙系统已经应用于智慧屏、车机设备、智能手表、智能家居等,明年将全面用于智能手机。
华为消费者BG软件部总裁王成录前不久表示,计划今年12月面向开发者提供手机版鸿蒙2.0的Beta版本,明年一二月份将开放部分手机用户升级鸿蒙系统,初步升级会验证几个月,之后全面放开升级。届时,华为手机将融入万物智联生态,手机的能力边界将被重新定义,它将可以调用其他入网设备的硬件,实现设备间的协同和深度交互,能力无限放大。
毫无疑问,iPhone依然是当今最好的手机之一。但华为通过10年的努力追赶,凭借前瞻性布局,在5G+AI的新风口实现了对其赶超。
回顾华为手机10年的赶超史可以发现,手机作为高新技术产品,其最核心的竞争力是技术。靠运作模式创新、渠道创新可以取得一定的成功,但要打破天花板取得根本性成功,还是得转向核心技术,这也是小米、OPPO等这两年发力研发的原因所在。
华为正是从最难的自研芯片开始,坚定不移、久久为功,靠着一点点的技术突破和积累,最终追成了第一,进入技术无人区。当前,由于美方打压,华为面临诸多困难,但华为手机赶超的成功经验告诉我们:“慢就是快”,做好核心技术的研发,打好基础研究,一切的困难最终都会解决。
(图片源自网络,仅为传播更多信息目的)